进军“新石油”市场，这些石油巨头频频出手！
编辑 | 子衿
本周三，石油圈发布的《突发，bp CEO 辞职》一文引发读者的猜想。有读者留言称“激进派往往是要付出代价的”。关于伯纳德·卢尼（Bernard Looney）辞职的背后是否存在bp内部对待新能源转型不同态度的力量进行较量，这个不得而知。然后，众所周知的是，全球能源绿色转型的大势，正深深影响着每一个传统石油巨头的战略发展。
随着世界转向电气化，锂需求达到新的高度，埃克森美孚、斯伦贝谢、西方石油公司和挪威国油(Equinor)等石油公司，正在探索锂业务发展，试图使其业务多样化，以确保其未来“后石油”时代的安全。
中国国内石油公司同样也在加快探索和布局。2022年12月底，中国石油与华东理工大学合作建设的国内首个气田水提锂中试装置——川中龙王庙组气藏气田水提锂工业化中试装置投产。今年7月18日，该装置该装置再迎喜讯，标志着国内首个气田水提锂中试装置通过性能考核验收，从调试试运行阶段转入到正式生产阶段。
今年6月底，作为中国石化产业投资功能的重要承载主体，中国石化资本公司积极捕捉重点领域发展机遇，加快推动产业优化升级，投资山东彩客新材料有限公司，进一步拓展资本公司在锂电池上游原材料领域的布局。
越来越多的事实在眼前，能源巨头纷纷未雨绸缪，已在为后石油时代做准备。
2021年IEA发布了《全球能源行业2050净零排放路线图》。IEA预计，2050年若要实现净零排放，全球需要约20亿辆电动汽车上路。值得注意的是，锂电池是目前电动车电池采用的主要技术路线，被称为生产电动车的“石油”。巨大的市场意味着巨大的资源需求。到2040年，IEA预测用于电动汽车和电池存储的矿物需求或至少增长30倍，其中，锂需求增长或超40倍；据Bloomberg预计，今年全球市场电池金属原料需求将增长50%，达到480万吨，其中，锂需求增长最快，2021年至2030年间或将激增逾7倍。
根据英国矿业数据公司Benchmark Mineral Intelligence的数据，到2030年，锂行业将需要投资1160亿美元，以帮助全球汽车制造商实现电动汽车的普及目标，并帮助各国履行其脱碳政策。
▲在卡尔加里的一口井里，E3 Lithium Ltd.正在测试从废弃油田中提取锂的技术
面对巨大的市场机遇，石油行业保守派代表的埃克森美孚已经迈开步子。路透社消息称，今年8月份埃克森美孚分别与全球最大锂生产商雅保公司（Albemarle），特斯拉、大众汽车、福特汽车等汽车制造商，以及SK On和三星SDI等全球知名电池制造商等涉及锂业务的三类企业，就锂金属供应进行业务对接与洽谈。
另外，今年7月，埃克森美孚旗下子公司Imperial Oil与加拿大E3 Lithium公司合作，尝试在加拿大艾伯塔省的勒杜克油田测试可以直接提取锂的DLE技术。同月，《华尔街日报》报道称该公司正计划在阿肯色州马格诺利亚(Magnolia)附近建造一座锂加工设施，每年可生产多达10万吨锂。今年6月，埃克森美孚同意与TETRA公司合作，在美国阿肯色州开发6100多英亩富含锂的土地。
挪威石油巨头Equinor则于2021年入股锂开发商Lithium de France，美国西方石油公司通过其全资子公司TerraLithium，已经开发出一种用于盐水废水的直接锂提取技术。斯伦贝谢2020年成立斯伦贝谢新能源公司后在美国开发的第一批项目之一正是建设一个从内华达州的卤水中提取锂的中试工厂，并于2022年宣布与污水处理供应商Gradiant合作，提供电池级锂化合物的可持续生产。
美国最大的页岩油开采公司之一先锋自然资源公司正在试验从水力压裂过程中产生的废水中开采锂。其首席执行官Scott Sheffield告诉彭博电视台，该公司大约在三年前开始进行测试，以确定是否可以从西德克萨斯州和新墨西哥州二叠纪盆地钻井产生的大量污水中提取锂。
雪佛龙首席执行官迈克·沃斯在接受彭博社采访时表示，作为一家在开采石油和天然气方面拥有丰富经验的公司，提取锂金属符合雪佛龙的“核心能力”，雪佛龙也在考虑进军锂电池领域，但没有透露具体计划。
进入锂这一全新领域，对于石油巨头来说，这并不是油气行业第一次寻求重塑形象或涉足不同的能源领域。在20世纪70年代和80年代的石油危机期间，许多跨国石油公司考虑了其他能源开采方式——包括煤炭、太阳能和风能——并越来越多地进行“去石油化”，自称为“能源公司”。
咨询公司ClearView energy Partners LLC的董事总经理凯文•布克(Kevin Book)表示:“石油公司进入另一个能源行业的想法并不新鲜，这是一个由来已久的想法，而且发生在危机时期。”
Kevin Book说，石油公司正在发挥其核心竞争力，并将其与采矿、碳捕获和封存以等活动相结合。中国石油规划总院工程经济研究所所长徐东认为，作为传统能源企业，国际石油公司涉足、进军锂金属资源产业具有四大优势和经验。
一是能源金属产业周期性繁荣优势和能源产业的从业经验。在能源安全和绿色转型的共同作用下，石油和天然气、可再生能源以及矿产金属等能源行业整体投资正进入到一个新的繁荣周期。能源咨询公司伍德麦肯兹估计，今年全球石油天然气、发电和可再生能源、金属和采矿等领域的投资预计达到1.3万亿美元，比2020—2021年的周期性低点高出26%，将会达到8年来的最高点，且存在继续上升的空间；同时，开发锂等金属矿产资源与石油天然气等资源都具有长周期，技术、资金和人员密集型的特征，国际石油公司从业经验相对较为丰富。
二是专业优势和技术经验。国际石油公司多年来深耕能源产业，擅长地下资源的发现、测试和提取，拥有丰富的从地下获取资源并将其加工成可用能源材料的经验，具备金属矿产开采所需的地球科学知识和能力，以及可以直接使用类似的设备和基础设施，从而具有独特的先发优势和成本优势。尤其是目前国际石油公司正在研究和应用一种更加经济环保的直接提取锂的技术（DLE），该技术被认为是可以大大改善锂金属提取业务的创新技术。
三是矿权办理优势和土地管理经验。由于金属矿产和油气资源在矿权申请、管理和维护方面的相似性，以及两类资源对土地的依附性，国际石油公司具有较为专业的行业优势和相关的工作经验。
四是资金优势和并购经验。过去两年，国际油气价格中高位运行，国际石油公司取得了历史性经营业绩，积累了充足的自由现金流，资金优势较为突出；同时，多年来，国际石油公司在并购市场的经验也较为丰富。
目前，石油公司的大部分兴趣都来自希望开发围绕直接锂提取（DLE）的技术。与现有技术相比，这一锂提取方法可以大大加快提取时间。目前的提取方法回收了约40-60%的可用锂，而DLE的回收率为60-80%。然而，该技术目前尚未得到大规模验证，需要更多的研究和开发才能将其带入商业现实。高盛将DLE技术比拟为石油行业的“压裂技术”，表示它是一种“有可能改变游戏规则的技术”。
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