美军航母都用核动力，护航战舰为何却使用常规动力？

世界上第一艘核动力航空母舰企业号曾经于1964年进行了一次环球航行，期间没有补充燃料，由此让全世界见识到了核动力航空母舰的强大续航力。然而之后美国并没有持续发展出大规模的核动力巡洋舰和驱护舰、补给舰，后来开建的10艘尼米兹级核动力航母基本上都配以提康德罗加级巡洋舰和阿利·伯克级驱逐舰，这些舰型均属于常规动力战舰，而早期的核动力舰型则反而相继退役了。由此可见，美国经过实践，认为并不是所有舰型都需要采取核动力驱动方案。

事实上，核动力航空母舰的主要优势是体现在理论上的无限续航能力上，而在航速方面实际上并不会有太大的提升。就算是核动力航母，也是需要进行定期补给的。因为核动力航空母舰上的人员、舰载机并不是无限续航的，因此仍需要不断供应航油、物资、食物、就这一点意义来讲，即使是核动力航母编队，也少不了补给舰和后期系统。所谓的环球巡航，只不过是省掉了燃料堆的频繁更替而已。

那么为什么还要造核动力航空母舰呢？因为核动力航母的动力输出更为稳定，能够让航空母舰进行持续高速航行，这在长期巡航过程中还是有优势的。而且核动力航母的数量是很稀缺的，即使是拥有10艘尼米兹级航空母舰的美军，平时顶多也只能保持五六艘用于执行任务。所以航母不像驱逐舰和巡洋舰那样想换就换，这就要求航空母舰必须长期呆在值勤岗位上。驱逐舰和巡洋舰数量很多，随时可以替补，航母则得坚持数年之久，此时无限巡航的核动力装置就成为首选。

美军在长期实践过程中发现核动力驱逐舰、巡洋舰的造价太高，且实际上发挥的作用并不理想，因此砍掉了一批核动力舰艇的建造计划。现役的常规动力舰艇是完全可以满足使用需要的，所有的航空母舰也能够得到保护。因此美军的航母现在都不再使用核动力舰艇进行护航，唯一的核动力舰艇就是航空母舰本身。这是长期航母使用过程中积累的经验，这些经验也说明了一个事实：盲目追求核动力技术并不理智，合适的才是最好的。