一架“不务正业”的波音737：不去载客，却天天围着隐身飞机转

51号地区是美国最机密的地区之一，这里有着大量的军事机密和一些见不得人的秘密，因而被美国军事力量严密保护。

在51号地区，有着美国依托波音-737客机进行改造而生的特种飞机——NT-43A飞行特征测量飞机，这种飞机也被称为“RAT 55”。这种飞机存在于51区托诺帕试验场机场，美国官方并没有对其用途和具体涉及给出明确的答案，也没有给出明确的部署目的。但是根据其出动的情况和地区的军力部署，美国媒体对其存在给出了一个合理的猜测。美国战区网站近日刊文指出，RAT 55的存在很可能是为了一个目的而服务，那就是为美国的隐身飞机进行隐身性能的测试评估。

（右上方为B-2）

美媒指出，RAT 55上有可能携带了大量的雷达探测和红外侦测设备，携带这些设备的目的，就是检测美国空军隐身飞机的性能。虽然此类检测行动也可能通过地面平台来进行，但需要指出的是，隐身飞机主要是通过气动外形的设计来减小截雷达反射面，这意味着在不同的方向，隐身飞机的隐身性能是有很大差距的。

（RAT-55标志）

因此，空中的雷达平台对隐身飞机的探测情况，是非常有价值的技术数据。事实上，在实战环境中，预警机之类的平台从上方探测，相比于地面雷达其实更容易探测到隐身战机，除去“站得高看得远”之外，另一部分原因也是因为隐身飞机的上部隐身性不如下方。在过去这些年中，51号地区出现了一大批隐身飞机，包括F-117、F-22、B-2和F-35，随着美军新的B-21隐身战略轰炸机的出现，RAT 55应该会继续存在下去。当然，美军可能会更换新的测试机。

对于所有要大量发展隐身飞机的国家来说，这种飞机都是必不可少的，通过实际环境中的测试，可以得到相当宝贵的信息，发现隐身飞机制造过程中存在的问题，并告诉飞行员自己驾驶的隐身飞机各方向的隐身性能如何。在战场上，这些经验有可能会带来意想不到的收获。考虑到我国的微电子科技水平已经大幅提升，在类似波音-737的平台上加装这些电子设备的难度不会太大，制造我国此类特殊飞机显然难度不大而收益极高。

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