什么？！航空发动机里竟然要“养虫子”

制造航空发动机，难。面对如此精密和复杂的设备，要去检修它也是十分的不容易。现代喷气发动机内部拥有极其复杂的高科技部件，在高温、高压状态下很容易出现损坏。另外，空气中异物和一些人为杂物也能导致发动机内部部分通路堵塞。地勤人员一般要耗费大量的时间和精力在“寸土寸金”的发动机内部去维护和修理。

罗罗公司和诺丁汉大学、哈佛大学的人员进行合作，研究开发微型机器人，它们能像小虫子一样进入发动机内部。而这些“虫子”有望打破现行航空发动机的维修方式。

这不由得让人想起《美队3》中蚁人变小进入钢铁侠装甲内部的场景，当然蚁人不是去搞修理，而是去搞破坏了。

这些机器人可以大大简化检查、修理的时间和流程，有时将发动机分解拆开的过程也不再需要。这就在很大程度上降低了运营者的维护成本，保证发动机完整性，并且确保修复工作快速高效完成。

该团队一共设计了四款微型机（xiao）器（chong）人（zi）：

蜂群机器人（SWARM robots），这是一组相互协作的机器人组，每个机器人的直径大概在10毫米，可以自由进入发动机内部，对难以触及的部位进行可视化检查。这些微型机器人将会安装摄像头用来传送实时画面，技术人员只需要坐在电脑前就可以来检查发动机啦。

正在进行扫描的“虫子”

每个“虫子”负责一块区域，技术人员可以通过电脑来观察监测情况

完成工作后就回家啦

检查机器人（INSPECT robots），这种铅笔大小的机器人将一直“居住”在发动机内部的叶片处，利用装置的摄像头观察并向总部报告发动机叶片的情况。作为永久性“居民”，它当然需要经得住发动机在工作时内部极高温度的考验，并时刻记录相关数据。这些数据将同已有的数百万个数据进行对比，进而来检测发动机叶片的损坏情况。

在叶片处收集数据

数据将通过发动机的监控组件（EMU）传输到实验室，然后进行数据对比

远程孔探机器人（Remote boreblending robots）,技术专家可以远程控制该机器人完成一定的修复工作，比如对破损的压气机叶片的修复工作。在这之前我们只需要将机器人导入发动机内部就可以。

工作人员将机器人导入发动机内部

技术人员根据影像进行操作

闪光（FLARE）,一对“蛇形”机器人，它们像医疗用的内窥镜一样，能够灵活自如地穿行在发动机引擎内，对受损热障涂层进行修复。它也负责运送群峰机器人。

深入发动机内部，找到待修复区域

进行修复工作

运输群峰机器人

2017年罗罗耗资17亿英镑来开发这个项目，其中远程孔探机器人已经成功通过测试，将在未来几年投入应用，其他的还正在研制中。无疑，这项技术一旦成功，将颠覆我们对发动机维修的认知，让航空发动机维修进入一个崭新的阶段。

200多年前，人类首次使用内窥镜来检擦人体内部，而如今，我们将类似的技术应用到航空发动机上，这些“小虫子”将深入内部去解决问题。利用旧的方法来解决新的问题，这也是创新，同时更是现代科技进步的源泉之一。

所以下次在发动机附近看到什么“不明生物”，且慢下手。

来源：航空知识