“佩兰”II创造了76000英尺飞行高度纪录

本次创纪录飞行由飞行员Jim Payne和Tim Gardner完成，“佩兰”II是一架平流层研究机，按设计可抵达90000英尺高度。在这一高度，研究人员希望获得关于气候变化的新动向以及未来某些商业飞机可能在其中运行的低密度大气层条件的知识。计划还瞄准了辅助开发用于火星稀薄大气的飞行控制系统。

为实现创纪录，“佩兰”II充分利用安第斯山脉的地形波飞入同温层。借助地形波，这架滑翔机可以飞到足够的高度，在那里它飞入被称为“极地夜间喷流”的快速移动高能气流。这种高能气流由南极冬天的剧烈冷气团同中纬度的暖空气相互作用，每年产生一次。这一现象在极地区域附近产生了一个环流或漩涡，并发展成强劲的“极地夜间喷流”。

尽管在2016年和2017年就曾尝试过向更高高度冲击，但今年的突破很大程度上在于使用了涡桨发动机驱动的G520“白鹭”牵引飞机牵引“佩兰”II很快爬升到40000英尺的高度。