美国莱特电气计划同西班牙Axter合作开展混合电推进飞机演示验证

美国初创企业莱特电气(Wright Electric)计划与西班牙混合电力轻型飞机开发商Axter航宇（世界上第一个（2011年）将混合动力系统应用在固定翼无人机上的制造商）合作开发1架9座的混合动力验证机，2019年试飞。莱特电气的最终目标是开发一款186座的电推进窄体客机。

位于马德里的Axter航宇公司正在试飞1架2座的基于泰克南P92的混合电推进原型机AX-40S，并正同莱特合作将1架现有的9座涡桨飞机改装为混合推进飞机(计划2019年试飞)。莱特的首席执行官杰夫•恩格勒(Jeff Engler)表示，下一步将是50座级的验证机。

01

Axter混合电推进的2座AX-40S验证机集成了1台Rotex活塞发动机和1台电动机。

莱特电推进窄体客机的定义工作正在与欧洲低成本航空公司易捷航空(EasyJet)合作进行。这包括对飞机设计师达罗德·卡明斯(Darold Cummings)设计的飞机外形进行评估。卡明斯曾参与了美国实验航宇系统公司（ESAero）为NASA设计的ECO-80电推进飞机项目，他负责总体布局设计，现在的布局是该机的一个进化。

02

达罗德·卡明斯设计的186座客机采用了分布式电推进布局。

恩格勒强调，易捷航空与莱特没有商业协议，也没有做出任何财务贡献，但该公司提供了“大量的设计指南”，“全电动窄体飞机的目标航程约为500公里(270海里)，足够英国和欧洲的短途航线使用。”易捷航空首席执行官约翰·林格伦(Johan Lundgren)表示：“在我们目前的路线组合中……像阿姆斯特丹到伦敦这样的线路可能成为第一个电动飞行航线。 由于它目前是欧洲第二繁忙的航线，这将会大大减少噪音和碳排放”。

恩格勒表示，9座混合动力验证机将采用1台普·惠加拿大公司PT6A涡轮螺旋桨发动机和一台电动机。该机的动力将比2座的AX-40S大四倍。莱特已经在美国的一个试验台上安装了电动机来驱动螺旋桨，并且即将开始测试PT6A和电动机。下一步将是一个仪表化的试验装置，使涡轮螺旋桨和电动机能在模拟飞行条件下进行不同的组合测试。在测试平台上进行地面试验后，推进系统将被转移到现有的涡轮螺旋桨飞机上，涡轮螺旋桨飞机将被转换为一个飞行试验台。恩格勒强调，9座的版本可能成为短期市场机会的产品，但莱特将继续推进窄体版。

这两家公司正在为这两种2座和9座的改型使用商用电机，但莱特已经为一种更强大的电机申请了专利，该电机可以在窄体飞机上使用。“我们申请了自己的专利作为备用计划，以防找不到供应商，”恩格勒说。

除了莱特和Axter，还有几家初创公司正在将现有的小型飞机改造成电力飞机。电动机开发商MagniX计划将1架塞斯纳大篷车改装为一个260千瓦(350马力)电动机的飞行试验台（打算以此取代PT6A）。Zunum航空将把罗克韦尔涡轮指挥官改造成推进系统的试验台，这是朝着开发一种全新的12座混合动力支线客机迈出的一步。法国初创企业VoltAero正在改装1架塞斯纳“空中霸王”飞机，以测试其计划中的4-9座卡西欧（Cassio）飞机混合动力系统。