ElectraFly公司测试单人多旋翼、倾转机翼复合推进飞行器

美国一家研发单人混合动力电动多旋翼飞行器的初创公司ElectraFly，目前正在研究公司产品的潜在军事应用，作为军事后勤保障和士兵运送工具。ElectraFly公司已签署谅解备忘录，将于2019年初在犹他州的德塞雷特（Deseret，美国犹他州的别名）无人机系统（UAS）试验场进行试飞。

公司的创始人约翰·曼宁表示，ElectraFly公司的成立是为了解决多旋翼飞行器的行动范围和有效载荷受限的问题。这家初创公司的目标是开发混合动力电动私人飞行器，但预计在产品初始阶段，主要的用途将是无人机快递运送。                 

与传统的四轴旋翼飞行器相比，ElectraFly公司开发的ElectraFlyer有一些明显的区别。为了克服限制多旋翼无人机有效载荷和飞行范围的电池能量密度较低的问题，该飞行器配备了涡轮发动机，在垂直起降过程中涡轮发动机可以向下倾斜产生推力，在平飞时涡轮发动机水平倾转，产生向后的推力推动飞行器向前飞行。

在重量为75磅飞行器上，涡轮喷气发动机在其重心附近可产生大约50磅的推力。曼宁表示，这将飞行器垂直起降过程中旋翼需要产生的升力降低到30磅。在初期生产的飞行器中，电力系统与涡轮发动机相互独立，但涡轮发动机可用于产生电能。

多轴旋翼无人机往往是利用处于同一水平面的旋翼保持空中悬停和盘旋飞行，当机头向下倾斜时向前飞行前进。曼宁表示，这种飞行方式将导致飞行器的升力降低、阻力增加。ElectraFlyer将机头保持在水平高位，同时利用旋翼水平向前飞行，可减少阻力，此外涡轮发动机也提供了推力。

ElectraFlyer拥有四个装有旋翼的可调节机翼。机翼可以根据空气动力学围绕中心轴进行旋转，在向前飞行的过程中产生升力——这种方式比旋翼更有效——在悬停或盘旋过程中倾转机翼以降低旋翼下洗气流产生的压力，避免气动效率的损失。

曼宁表示，到目前为止，自筹资金研发的ElectraFlyer已经进行了系留悬停飞行测试，并与德塞雷特无人机系统试验场合作，在美国联邦航空局批准的测试区域内进行前飞测试。这款飞行器的尺寸，适合以类似摩托车骑行的姿势携带单人，驾驶位有两个用于控制的操纵杆。

飞行器的涡轮发动机安装在座椅下方，旋翼则位于坐在驾驶位人员头部高度的侧上方。至少在最初的设计中，并没有客舱或装载货物地方。“我们用最简化的功能集成来打造一款产品，因为我们需要将手中已掌握的资源用到极致。”曼宁表示。

ElectraFlyer将超轻型飞行器或实验类飞行器视为现有产品未来商业化的目标，不过该公司目前也在积与军方沟通，探讨涉及物资、士兵或伤员运输等方面的合作前景。“我们希望证明这款产品是士兵日常可以使用的东西，并不需要单独学习任何其他技术。”曼宁表示。

（航空工业发展中心 陈济桁）